Las bacterias y los virus pueden plantear problemas a los insectos; algunos insectos sufren la amenaza de avispas parasitarias u otros parásitos. No obstante, los insectos poseen sistemas inmunitarios muy efectivos para luchar contra enfermedades.
Cuando alguna bacteria penetra en una herida, las células sanguíneas del insecto se movilizan con rapidez para rodear y digerir a la invasora; al mismo tiempo, el cuerpo graso (un órgano análogo al hígado de los mamíferos) produce grandes cantidades de proteínas antibacterianas. Esta respuesta inmunitaria de los insectos se parece mucho a la de los mamíferos, y en años recientes los científicos han estudiado la drosofila común con el objeto de profundizar en los fundamentos inmunitarios tanto de los insectos como de los mamíferos.
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