La historia es muy simple. La multinacional que comercializa ropa, material y calzado deportivo fue fundada en 1920 por un emprendedor alemán, Adolf Dassler. Acababa de cumplir 20 años cuando inventó los zapatos de clavos para correr en pista.
Cuatro años después, Adolf (Adi, para los amigos) fundó con su hermano Rudolf (Rudi) una empresa llamada Gebrüder Dassler OHG, que se instaló en su pueblo natal, Herzogenaurach, donde su padre tenía una pequeña zapatería. Tener un papa zapatero es el mejor camino para seguir en la carrera. Al año siguiente (1925), los hermanos Dassler se centraron en el calzado para el fútbol, deporte favorito de Adi, e inventaron una bota de cuero con tacos. Cada día sus talleres fabricaban de treinta a cincuenta pares de botas.
Diez años más tarde, con ocasión de los Juegos Olímpicos de Berlín (1936), un atleta negro, Jesse Owens (1913-1980) ganaba cuatro medallas de oro en cuatro competiciones (100 y 200 metros lisos, salto de longitud y 4x100 metros). Un triunfo que, a los ojos de todo el mundo, puso en ridículo a los que pretendían una supuesta superioridad de la raza aria y al mismísimo Adolf Hitler. Jesse Owen iba calzado con las zapatillas de clavos inventadas por los hermanos Dassler.
Tras doce años más de colaboración, los dos hermanos se separaron en 1948. Rudi fundó Puma, que se convertiría en una de las principales competidoras de Adidas en Europa. Y Adolf se acordó del diminutivo que había conservado siempre, Adi. Como el nombre le parecía insuficiente, añadió las tres primeras letras de su apellido (Das), de donde salió Adidas. Y como el número tres parecía obsesionarle, al año siguiente adoptó las tres tiras que son la seña de identidad de la marca.
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